Chiar dacă am fi avut aripi, nu am fi putut scăpa! Anihilarea armatei romane sub împăratul Nikefor I la Pliska. Nikephoros I a făcut campanie cu succes împotriva bulgarilor și le-a incendiat capitala Pliska în anul 811 d.Hr. Dar succesul său s-a datorat parțial faptului că armata bulgară se retrăsese pentru a bloca trecătorile călătoriei lor de întoarcere acasă. Împăratul a devenit prea încrezător și nu a trimis cercetași înainte înainte de a intra în Pasul Vărbitsa. Când și-au dat seama că trecătoarea era blocată, capcana fusese declanșată, iar bulgarii umpluseră intrarea în trecătoare. Nechibzuitul Nikephoros a înființat tabăra în loc să atace palisadele de lemn care îi blocau drumul. Bulgarii i-au hărțuit armata câteva zile înainte de a coborî în grabă pe dealuri pentru a masacra armata. Împăratul a murit, iar craniul său a fost, se pare, transformat într-un pahar de băut.