No Berkeley Innovation Forum de hoje, organizado pelo SETI, recebi um presente muito legal da NASA — uma das fitas originais de 70mm do programa Lunar Orbiter, recentemente recuperada e aprimorada para revelar detalhes como nunca vistos antes. O representante da NASA disse que não conseguiam pensar em um lar melhor para isso do que a nossa coleção espacial no trabalho. Temos até uma sala de conferências dedicada ao Lunar Orbiter — com um painel solar sobressalente, motor de foguete Agena e as antenas de baixa e alta ganho da espaçonave, além de fotos panorâmicas em alta resolução da lua capturadas por este laboratório de filmes em órbita. A espaçonave não enviou este filme de volta à Terra. Em vez disso, eles desenvolveram o filme dentro do Lunar Orbiter e depois digitalizaram os negativos com um ponto de 5 micrômetros (resolução de 200 linhas/milímetro) e transmitiram os dados de volta à Terra usando uma compressão analógica sem perdas ainda não patenteada por outros. Três estações terrestres na Terra gravaram as transmissões nessas fitas magnéticas. A animação em vídeo mostra seu funcionamento. Tivemos aquela primeira imagem granulada atrás de nós durante a cerimônia — a primeira visão da Terra a partir da Lua, como vista pelo público em 1966, e comparada a hoje, uma imagem aprimorada de um retorno ao material original. Esse esforço de recuperação por Dennis Wingo foi hercúleo, como descobri em 2008 quando me deparei com suas operações em um McDonald's abandonado na NASA Ames, voando uma bandeira pirata (tirei a última foto na época. As fotos que compartilhei do projeto geraram uma série de teorias da conspiração sobre as fitas perdidas ou escondidas da NASA: Agora eu tenho uma! Essas fitas do Lunar Orbiter foram gravadas há 40 anos para mapear a superfície lunar e planejar locais de pouso para a Apollo 11 em diante. Elas nunca foram vistas pelo público porque, na época, eram classificadas, pois revelam a precisão extrema de nossos satélites espiões. Em vez disso, tudo o que já tínhamos visto eram imagens granuladas de uma foto de uma foto que foram liberadas ao público. Algumas das aplicações deste projeto, além de acessar algumas das melhores imagens da lua já tiradas, são para explorar novos locais de pouso e encontrar novas crateras na lua hoje em comparação com 60 anos atrás, uma medida do fluxo de meteoritos e risco para futuras operações lunares. Voltando àquela primeira foto granulada; apenas esta semana, o The Times of India refletiu sobre ela como tendo "transformado completamente como a humanidade se via. Escritores, cientistas e filósofos refletiram sobre como isso alterou o senso de lugar da humanidade no cosmos. Pela primeira vez na história, a humanidade viu a Terra não como o centro do universo, mas como uma pequena esfera frágil à deriva na escuridão infinita. Décadas depois, a foto foi restaurada digitalmente pelo Lunar Orbiter Image Recovery Project, mas mesmo em sua forma bruta, continua sendo um cartão-postal cósmico, um lembrete de quão preciosa e unida nossa planeta realmente é." — de

Ainda há tanto para explorar, em Marte e em todo o nosso sistema solar inspirando uma família de fãs 🚀 🔴 "Esta formação rochosa contém as evidências mais convincentes até agora de possível vida antiga em Marte, com base em uma nova análise de rochas exploradas pelo rover Perseverance da NASA, publicada em 10 de setembro na revista Nature. O resultado "é o mais próximo que já chegamos de descobrir vida antiga em Marte", disse Nicola Fox, administradora associada de ciência da NASA, em uma coletiva de imprensa. Mais pesquisas são necessárias para confirmar que a vida realmente existiu lá, mas para cientistas como Tice e seu colaborador Joel Hurowitz, as rochas de Bright Angel levantam a possibilidade de que micróbios prosperaram na lama subaquática há cerca de 3,5 bilhões de anos. "É realmente impressionante", diz Tice, um cientista pesquisador da Texas A&M University e coautor do novo estudo. "Quando Joel e eu começamos a considerar seriamente a possibilidade de que a vida poderia ter estado envolvida na formação dessas coisas, tive dificuldade para dormir naquela noite." As rochas de Bright Angel, na borda ocidental da Cratera Jezero, foram provavelmente depositadas no fundo de um lago ou rio quando a água fluía livremente em um planeta que agora está seco. Pistas químicas em uma rocha apelidada de Cheyava Falls sugerem que um tipo específico de reação ocorreu que, na Terra, geralmente envolve vida microbiana. Na Terra, os microorganismos provocam reações como essa ao consumir a matéria orgânica e capturar a energia liberada no processo de redox, com minerais formados como subprodutos. É como os humanos comerem alimentos para obter energia e também gerarem resíduos. "Os lugares onde vemos isso acontecendo na Terra, em ambientes sedimentares a temperatura ambiente, essas reações são tipicamente impulsionadas por micróbios", diz Hurowitz, um geólogo da Stony Brook University. Se os resultados de Cheyava Falls, em última análise, levarem à prova de vida antiga em Marte, Tice observa que isso significa que dois planetas diferentes abrigaram micróbios obtendo sua energia pelos mesmos meios em aproximadamente o mesmo período no passado distante. Isso poderia sugerir que a vida primitiva aprende a sobreviver dessa maneira, independentemente de onde se originou. "Acho que isso pode nos dizer algo realmente profundo sobre como a vida evolui", diz ele." — da Nat Geo: NASA: "Esta descoberta pelo Perseverance é a mais próxima que já chegamos de descobrir vida em Marte. A identificação de uma potencial biosignatura no Planeta Vermelho é uma descoberta inovadora, e uma que avançará nossa compreensão de Marte", disse o administrador interino da NASA, Sean Duffy. "O compromisso da NASA em realizar Ciência de Padrão Ouro continuará enquanto perseguimos nosso objetivo de colocar botas americanas no solo rochoso de Marte." A descoberta foi particularmente surpreendente porque envolve algumas das rochas sedimentares mais jovens que a missão investigou. Uma hipótese anterior assumia que sinais de vida antiga estariam confinados a formações rochosas mais antigas. Esta descoberta sugere que Marte poderia ter sido habitável por um período mais longo ou mais tarde na história do planeta do que se pensava anteriormente" — da Nature:

O Sol Também Nasce tão surreal, mas real... e quase rotineiro, com quatro lançamentos @Starlink em quatro dias