Notas del Capítulo 1 de The Vital Question por el futuro invitado Nick Lane. En la introducción, enumera las preguntas motivadoras: ¿Por qué las bacterias son tan relativamente simples a pesar de existir durante 4 mil millones de años? ¿Por qué hay tanta estructura compartida entre todas las células eucariotas a pesar de la enorme variedad morfológica entre animales, plantas, hongos y protistas? ¿Por qué el evento de endosimbiosis que condujo a los eucariotas ocurrió solo una vez, y de la manera particular en que lo hizo? ¿Y por qué toda la vida está alimentada por gradientes de protones? Nick dice que todas estas preguntas están conectadas. Capítulo 1: Lane dice que hay 2 filosofías diferentes sobre lo que obstaculiza la exploración evolutiva: los nichos puestos a disposición por el medio ambiente, O la estructura interna necesaria para explotar esos nichos. La visión de los libros de texto es que el entorno restringe la exploración, mientras que la estructura es flexible y puede adaptarse una vez que se establece el entorno adecuado. Nick Lane piensa que es todo lo contrario. Ha habido 2 grandes eventos de oxidación: el primero (hace 2.4 mil millones de años) allanó el camino para las células eucariotas. El segundo (hace 600 millones de años) condujo a la explosión cámbrica, lo que resultó en toda la variedad de animales y plantas y otras formas de vida complejas que vemos. Así que parece que el medio ambiente es central. Una vez que obtienes un montón de oxígeno en el aire y en los océanos, puedes comenzar a hacer todo tipo de mierda genial. Pero espera. Esto es lo que esperaría ver si el medio ambiente fuera la restricción clave: Con este desbloqueo clave de la respiración aeróbica, diferentes marcas de bacterias evolucionan de forma independiente hacia una mayor complejidad para llenar los nuevos nichos abiertos (uno domina la osmotrofia y se ramifica en hongos, otro en fotosíntesis, otro en fagocitosis, etc.). Sin embargo, no ves esto. En cambio, se ve que toda la vida compleja emerge de un solo ancestro eucariota común (hace 2.200 millones de años). No existe una evolución convergente independiente hacia este tipo de complejidad (las bacterias han tenido 4 mil millones de años para desarrollar este tipo de complejidad y se han mantenido notablemente similares durante todo el tiempo). De hecho, una vez que obtiene este desbloqueo estructural clave, los organismos eucariotas proliferan ampliamente, llenando nichos que van desde ballenas azules de 100 pies de largo hasta picoplancton de 0,8 metros de largo. Además: - La cantidad de estructura compartida entre todas las células eucariotas es notable. Tienen casi todos los mismos orgánulos y componentes. Nick escribe: "La mayoría de nosotros no podíamos distinguir entre una célula vegetal, una célula renal y un protista del estanque local en el microscopio electrónico". - No hay protoeucariotas intermedios, que tienen alguna, pero no toda, la funcionalidad disponible para las células eucariotas. Esto es una locura dado cómo funciona la evolución. Tenemos un extenso registro de las mejoras incrementales entre las amebas fotorreceptoras y los ojos de los mamíferos. ¿Por qué no tenemos células protoeucariotas que se reproducen a través de la meiosis pero no tienen núcleos compartimentados, o tienen mitocondrias pero no citoesqueleto? ...