Tämän viikon @TheEconomist kirjoitin yhdysvaltalaisten lentoyhtiöiden, niiden kanta-asiakasohjelmien ja luottokorttikumppaneiden välisestä erityisestä suhteesta. Yhdysvaltalaiset lentoyhtiöt ovat yleensä kannattavia, mutta ne menettävät rahaa matkustajaliikenteessään.

Sen sijaan lentoyhtiöt korvaavat sen myymällä kanta-asiakasmaileja pankeille, jotka sitten palkitsevat luottokorttien käyttäjiä tällaisilla maileilla. Siirrot ovat merkittäviä: American Express maksaa Delta-lentoyhtiöille noin 8 miljardia dollaria vuodessa (Deltan koko liikevoitto vuonna 2024 oli 6 miljardia dollaria)

Yksikään suuri yhdysvaltalainen lentoyhtiö ei olisi ollut kannattava viime vuonna ilman kanta-asiakasohjelmiin liittyviä tuloja. Ja vain United olisi ollut kannattava ilman luottokorttien yhteisbrändin tuloja.