Jos tarkastellaan eri yhteiskuntia, rikkaampien maiden nuoret ovat yleensä vähemmän optimistisia tulevaisuutensa suhteen. Yhdysvalloissa tai Kanadassa optimismia on vähemmän, mutta jos tarkastellaan Brasilian tai Meksikon kaltaisia paikkoja, nuoret ovat optimistisempia. Positiivisuuden ja optimismin kannalta näyttää siltä, että kyse ei todellakaan ole elämäsi objektiivisista olosuhteista. Kyse on enemmänkin siitä, tuntuuko elämäsi menevän toivomallasi tavalla – ja luuletko pärjääväsi yhtä hyvin tai paremmin kuin vanhempasi.