Một bài báo gần đây được công bố trong JDE đã truy tìm một số nguồn gốc của "sự tăng trưởng hậu thuộc địa ở Đông Nam Á trở lại với sự xuất hiện của những nhóm thiểu số tương đối nhỏ, nhưng quan trọng, gồm những công nhân có trình độ học vấn cao trong thời kỳ thuộc địa".