貝葉斯定理可能是任何理性人可以學習的最重要的事情。 我們大聲爭論的許多辯論和分歧都是因為我們不理解貝葉斯定理或人類理性通常是如何運作的。 貝葉斯定理是以18世紀的托馬斯·貝葉斯命名的，基本上它是一個公式，問的是：當你面對所有的證據時，你應該相信多少？ 貝葉斯定理教導我們，我們的信念不是固定的；它們是概率。我們的信念會隨著我們對新證據與我們的假設或先驗的權衡而改變。換句話說，我們都帶著某些關於世界運作方式的想法，而新證據可以挑戰這些想法。 例如，有人可能相信吸煙是安全的，壓力會導致口腔潰瘍，或者人類活動與氣候變化無關。這些是他們的先驗，他們的起點。它們可能是由我們的文化、偏見或甚至不完整的信息形成的。 現在想像一項新的研究出現，挑戰了你的某個先驗。一項單獨的研究可能不足以推翻你現有的信念。但隨著研究的累積，最終天平可能會傾斜。在某個時刻，你的先驗將變得越來越不可信。 貝葉斯定理認為，理性並不是黑與白的問題。甚至不是對或錯的問題。這是基於最佳可用證據的最合理的東西。但為了讓這一切運作，我們需要獲得盡可能多的高質量數據。沒有證據——沒有形成信念的數據——我們只能依賴我們的先驗和偏見。而這些並不全然理性。