يروي جورج بوليا قصة عن تلميذه السابق جون فون نيومان: "هو الطالب الوحيد لي الذي شعرت بالخوف منه. كان سريعا جدا. كان هناك ندوة للطلاب المتقدمين في زيورخ كنت أدرسها، وكان فون نيومان في الصف. توصلت إلى نظرية معينة وقلت إنها لم تثبت وقد تكون صعبة. فون نيومان لم يقل شيئا. لكن بعد خمس دقائق، رفع يده. عندما طلبت منه، ذهب إلى المجلس وبدأ في كتابة الإثبات. بعد ذلك، أصبحت أخاف من فون نيومان."