Wiele dyskusji tutaj na temat "życia w Azji" w porównaniu do Zachodu ignoruje najważniejszy aspekt, którym jest to, w jakim stopniu wierzysz, że indywidualna wolność może być ograniczona. Wiele krajów azjatyckich ma zasadniczo inny kontrakt społeczny, w którym obywatele implicitnie zgadzają się na wymianę konkretnych indywidualnych wolności (takich jak prywatność, wolność słowa czy prawo do protestu) w zamian za wysokie poziomy bezpieczeństwa publicznego, efektywności i porządku społecznego.