A Batalha de Antietam/Sharpsburg foi travada neste dia em 1862. O dia mais mortal de combate na história americana, houve quatro vezes mais baixas americanas na batalha do que no Dia D. Muitas dessas baixas ocorreram na luta por uma estrada afundada que ficou conhecida na história como "a Estrada Sangrenta." Uma estrada de fazenda que havia sido desgastada pela erosão e pelo tráfego ao longo dos anos, e que era flanqueada por uma cerca de madeira, a estrada afundada estava aproximadamente no centro das linhas confederadas. Uma posição defensiva naturalmente forte, a estrada foi defendida por homens do Alabama e da Carolina do Norte da divisão comandada pelo General D.H. Hill. Os homens se agachavam ou se deitavam atrás das tábuas da cerca e esperavam pelo ataque federal. Esse ataque começou por volta das 9h30, enquanto a luta que havia começado na extremidade ocidental do campo de batalha se espalhava em direção ao centro e o general da União William French avançava pela estrada com sua divisão. A brigada de Max Weber atacou primeiro. Em menos de 5 minutos, mais de 450 homens foram mortos ou feridos, incluindo Weber, que foi gravemente ferido no braço direito e nunca mais veria combate. As outras duas brigadas de French seguiram, e também foram repelidas. Uma hora após o início do ataque, mais de 1.750 federais haviam sido abatidos e a linha confederada não havia se movido. Mas os confederados também estavam perdendo homens, é claro, e sua posição estava se tornando precária. Enquanto os reforços confederados, os últimos reservistas de Lee, eram apressados para a posição, e enquanto uma divisão da União comandada pelo Major General Israel Richardson se formava para atacar, uma bala minie atingiu o coronel confederado John B. Gordon do 6º Regimento de Infantaria do Alabama no rosto. Esta foi a quinta ferida de Gordon naquela manhã. Notavelmente, ele sobreviveu (o buraco da bala em seu chapéu o salvou de se afogar em seu próprio sangue), eventualmente subiu ao posto de major-general e serviu como senador dos EUA e governador da Geórgia. Richardson, um nativo de Vermont e herói da guerra Mexicano-Americana, enviou seus homens para frente, determinado a romper a linha confederada. A primeira de suas brigadas a atacar foi a famosa brigada irlandesa da cidade de Nova York, carregando bandeiras de batalha verdes adornadas com trevos e harpas. Os irlandeses avançaram bravamente, mas foram repelidos com 60% de baixas. Atravessando o campo de batalha e reunindo seus homens, Richardson pressionou o ataque. E quando as forças da União começaram a contornar os flancos confederados, a defesa da estrada afundada começou a desmoronar. Mais de 30% dos defensores confederados haviam sido mortos ou feridos e tantos oficiais haviam sido atingidos que o comando e controle se tornaram quase impossíveis. Três horas após o início dos ataques, os confederados recuaram e os federais invadiram a estrada, que estava empilhada com os corpos dos defensores caídos. Os sobreviventes confederados trabalharam freneticamente para montar uma nova linha defensiva, mas tinham pouca chance de conter um novo ataque da União. Se o General da União George McClellan tivesse enviado tropas frescas (das quais ele tinha milhares em reserva), eles quase certamente teriam perfurado o centro confederado, o que provavelmente teria levado à destruição do exército confederado. Mas não era para ser. Enquanto Richardson tentava desesperadamente obter reforços e apoio de artilharia, ele foi atingido por um fragmento de shell e mortalmente ferido. Por volta das 13h, a luta na estrada afundada havia terminado, com mais de 5.500 homens mortos ou feridos lá. À tarde, a luta se deslocou para a porção oriental do campo de batalha, onde os federais mais uma vez chegaram muito perto de romper a linha confederada, apenas para serem repelidos no último minuto (uma Dose para outro dia). A Batalha de Antietam/Sharpsburg, o dia mais mortal de combate na história americana, ocorreu em 17 de setembro de 1862, há cento e sessenta e três anos atrás hoje. As fotos são de "Estrada Sangrenta", então e agora.