Slaget vid Antietam/Sharpsburg utkämpades denna dag 1862. Det var den enskilt dödligaste dagen i strid i amerikansk historia, och det var fyra gånger fler amerikanska förluster i slaget än det var vid D-dagen. Många av dessa offer inträffade i striderna om en sjunken väg som har gått till historien som "den blodiga gränden". En jordbruksväg som hade slitits ner av erosion och trafik under årens lopp, och som flankerades av ett järnvägsstängsel, den nedsänkta vägen låg i ungefär mitten av de konfedererade linjerna. Vägen var en naturligt stark försvarsposition och försvarades av Alabamianer och North Carolinians från divisionen under befäl av general D.H. Hill. Männen hukade sig eller låg bakom stängslet och väntade på den federala attacken. Anfallet började omkring klockan 9.30 på morgonen, när striderna som hade börjat i den västra änden av slagfältet spred sig mot mitten och unionsgeneralen William French ryckte fram på vägen med sin division. Max Webers brigad anföll först. På mindre än 5 minuter dödades eller sårades mer än 450 av männen, inklusive Weber, som var svårt sårad i höger arm och aldrig skulle se strid igen. Frenchs två andra brigader följde efter, och även de slogs tillbaka. En timme efter att anfallet började hade över 1 750 federala soldater slagits ner och konfederationens linje hade inte rört sig ur fläcken. Men de konfedererade förlorade naturligtvis också manskap, och deras grepp om ställningen blev allt osäkrare. När sydstatsförstärkningar, de sista av Lees reserver, rusade in i sina positioner, och när en unionsdivision under befäl av generalmajor Israel Richardson höll på att formera sig för att anfalla, träffade en minikula sydstatsöversten John B. Gordon från 6:e Alabamainfanteriet i ansiktet. Det var Gordons femte sår den morgonen. Anmärkningsvärt nog överlevde han (kulhålet i hans keps räddade honom från att drunkna i sitt eget blod), steg så småningom till generalmajor och fortsatte att tjäna som amerikansk senator och guvernör i Georgia. Richardson, född i Vermont och en hjälte i det mexikansk-amerikanska kriget, skickade fram sina män, fast beslutna att bryta konfederationens linje. Den första av hans brigader som anföll var den berömda irländska brigaden i New York City, som bar gröna stridsflaggor prydda med treklöver och harpor. Irländarna anföll tappert men slogs tillbaka med 60% förluster. Richardson stormade över slagfältet och samlade sina män och gick till attack. Och när unionsstyrkorna började vända de konfedererade flankerna började försvaret av den sjunkna vägen att kollapsa. Över 30 procent av de konfedererade försvararna hade dödats eller sårats och så många officerare hade träffats att ledning och kontroll hade blivit nästan omöjlig. Tre timmar efter att attackerna börjat drog sig de konfedererade styrkorna tillbaka och de federala styrkorna svärmade in på vägen, som var fylld med kroppar av stupade försvarare. De överlevande konfederationssoldaterna arbetade frenetiskt för att lappa ihop en ny försvarslinje, men den hade liten chans att hålla tillbaka ett förnyat unionsanfall. Om unionsgeneralen George McClellan hade skickat in nya trupper (av vilka han hade många tusen i reserv) skulle de med största sannolikhet ha genomborrat konfederationens center, vilket sannolikt skulle ha lett till att sydstatsarmén hade förstörts. Men så blev det inte. När Richardson desperat försökte få förstärkningar och artilleriunderstöd träffades han av en granatsplitter och sårades dödligt. Vid 13-tiden var striderna vid den sjunkna vägen över, med över 5 500 man döda eller sårade där. På eftermiddagen flyttades striderna till den östra delen av slagfältet, där de federala styrkorna återigen var mycket nära att bryta konfederationens linje, bara för att vändas tillbaka i sista minuten (en dos för en annan dag). Slaget vid Antietam/Sharpsburg, den dödligaste dagen i strid i amerikansk historia, inträffade den 17 september 1862, för etthundrasextiotre år sedan idag. Bilderna är från "Bloody Lane", då som nu.