Các nhà nghiên cứu đang phát triển các organoid não được gọi là trong phòng thí nghiệm—những bộ não mini nhỏ được tạo ra từ tế bào gốc mô phỏng một số cấu trúc và chức năng nhất định của não người. Ban đầu, chúng được coi là các mô hình vô hại để nghiên cứu các bệnh như động kinh hoặc tự kỷ, nhưng tiến trình đã diễn ra nhanh chóng: các biến thể mới hơn chứa các mạch máu và tế bào miễn dịch hoặc được kết hợp thành "assembloids" trong đó nhiều vùng não được kết nối với nhau. Điều này đưa chúng ta đến gần hơn với thời điểm mà câu hỏi đặt ra là liệu những hệ thống này có thể phát triển ý thức hoặc thậm chí cảm thấy đau đớn trong tương lai hay không.