De 1927 a 1947, Harvard operou um "Laboratório de Fadiga." Muito da sua pesquisa nunca foi publicada. Mas sabemos que estavam envolvidos em: 1. Muitos auto-experimentos. 2. Desenvolvimento de métodos iniciais para estudar moléculas no sangue. 3. Refinamento das refeições dadas aos soldados durante a Segunda Guerra Mundial. Um de seus fundadores foi Lawrence J. Henderson, a mesma pessoa que deu nome à equação de Henderson-Hasselbach (usada para calcular o pH)! O laboratório foi chamado de "Laboratório de Fadiga" porque uma de suas principais missões "era trabalhar com a indústria para explicar a fisiologia da fadiga." O fato de um laboratório acadêmico trabalhar tão de perto com a indústria para aumentar a produtividade física dos empregados é, claro, um pouco suspeito. Os membros do laboratório viajaram pelo mundo estudando trabalhadores in situ; em seus locais de trabalho reais. Eles observaram trabalhadores na Barragem de Boulder, por exemplo, e estudaram pessoas trabalhando nas altas montanhas dos Andes para ver como se saíam em condições de baixa oxigênio. De 1941 a 1945, o laboratório também fez muito trabalho secreto para o exército dos EUA. Um livro sobre o laboratório, publicado em 1973, cita um de seus pesquisadores dizendo: "Seríamos negligentes se não notássemos que muitos problemas nutricionais foram investigados nos anos de 1941 a 1945, cujos resultados não foram publicados na literatura aberta." Em Harvard, o laboratório tinha até "uma sala quente que servia como um 'deserto artificial' que podia ser operada a temperaturas de até 115°F e uma câmara fria que podia ser operada a temperaturas de 40°F até -40°F. Ambas estavam equipadas com esteiras e equipamentos para medir as respostas fisiológicas dos sujeitos, incluindo taxas metabólicas em repouso e durante o exercício." "Roupas de frio recém-projetadas foram testadas na câmara fria a -40 graus Fahrenheit, e melhorias desejadas foram feitas e testadas em campo por funcionários e soldados em tendas e sacos de dormir. Roupas aquecidas eletricamente foram projetadas para tripulações de voo em alta altitude e testadas tanto em câmaras de laboratório quanto em testes de campo antes de serem distribuídas." Uma coisa que realmente gosto nisso é a ênfase em testes no mundo real. Eu gostaria que mais biotecnologistas montassem "ambientes simulados" para testar, digamos, como micróbios engenheirados, projetados para medir poluentes no ar, se sairiam no mundo real. Muitos outros exemplos que se beneficiariam disso! Eu ouvi falar pela primeira vez sobre o Laboratório de Fadiga de Harvard com Isha Jain no Arc Institute. Aqui está um excelente relato em primeira mão das atividades do laboratório: