De 1927 a 1947, Harvard operó un "Laboratorio de fatiga". Gran parte de su investigación nunca se publicó. Pero sabemos que estuvieron involucrados en: 1. Muchos autoexperimentos. 2. Desarrollo de métodos tempranos para estudiar moléculas en sangre. 3. Refinar las comidas que se les dieron a los soldados durante la Segunda Guerra Mundial. Uno de sus fundadores fue Lawrence J. Henderson, la misma persona que da nombre a la ecuación de Henderson-Hasselbach (utilizada para calcular el pH). El laboratorio se llamó "Laboratorio de fatiga" porque una de sus principales misiones "era trabajar con la industria para explicar la fisiología de la fatiga". Que un laboratorio académico trabajara tan estrechamente con la industria para aumentar la productividad física de los empleados es, por supuesto, un poco sospechoso. Los miembros del laboratorio viajaron por todo el mundo estudiando a los trabajadores in situ; en sus lugares de trabajo reales. Observaron a los trabajadores de la represa Boulder, por ejemplo, y estudiaron a las personas que trabajaban en lo alto de las montañas de los Andes para ver qué tan bien les iba en condiciones de bajo oxígeno. De 1941 a 1945, el laboratorio también hizo mucho trabajo secreto para el ejército de los EE. UU. Un libro sobre el laboratorio, publicado en 1973, cita a uno de sus investigadores diciendo: "Seríamos negligentes si no notáramos que muchos problemas nutricionales se investigaron en los años 1941 a 1945, cuyos resultados no se publicaron en la literatura abierta". En Harvard, el laboratorio incluso tenía "una sala caliente que servía como un 'desierto artificial' que podía funcionar a temperaturas de hasta 115 ° F y una cámara fría que podía funcionar a temperaturas de 40 ° F a -40 ° F. Ambos estaban equipados con cintas de correr y equipos para medir las respuestas fisiológicas de los sujetos, incluidas las tasas metabólicas en reposo y durante el ejercicio". "La ropa para clima frío de nuevo diseño se probó en la cámara fría a -40 grados Fahrenheit, y el personal y los soldados realizaron y probaron las mejoras deseadas en el campo en tiendas de campaña y sacos de dormir. La ropa calentada eléctricamente fue diseñada para tripulaciones de vuelo a gran altitud y probada tanto en cámaras de laboratorio como en pruebas de campo antes de ser emitida". Una cosa que realmente me gusta de esto es el énfasis en las pruebas del mundo real. Desearía que más biotecnólogos establecieran "entornos simulados" para probar, por ejemplo, qué tan bien les iría a los microbios diseñados, diseñados para medir contaminantes en el aire, en el mundo real. ¡Muchos otros ejemplos similares que se beneficiarían de esto! Escuché por primera vez sobre el Laboratorio de Fatiga de Harvard de Isha Jain en el Instituto Arc. Aquí hay un excelente relato de primera mano de las actividades del laboratorio: