Aquí hay una explicación más sencilla sobre la Apuesta de Fusión Contraria: Casi todos los enfoques de fusión implican hacer que un plasma sea extremadamente caliente y luego confinarlo con campos magnéticos, cuando en realidad lo único que te interesa es hacer que los iones colisionen entre sí a altas velocidades. Estos son diferentes de una manera sutil. La temperatura significa las velocidades aleatorias de las partículas que rebotan entre sí. Necesitas que el rebote supere la repulsión electrostática de los núcleos para que las cosas se fusionen. Cuanto más caliente es el plasma, más difícil es confinarlo; a cientos de millones de grados, básicamente todo se derrite, por lo que necesitas usar campos magnéticos para confinar tu plasma caliente. Esto es extremadamente difícil de hacer por todo tipo de razones, pero la más grande es que los imanes son caros y difíciles de operar. Para una cantidad dada de 'empuje' sobre una partícula cargada, usar un campo eléctrico es aproximadamente un millón de veces más barato que usar un campo magnético. Más al grano, los campos magnéticos no realizan trabajo sobre partículas cargadas, mientras que los campos eléctricos sí. Para un plasma magnetizado, necesitas calentarlo con RF e inyectores de haz de partículas, y luego confinar el plasma usando campos de 5-12 Tesla, que requieren imanes superconductores, lo que significa sistemas de manejo criogénico, lo que significa aislar térmicamente de los plasmas a cientos de millones de grados y neutrones de alta energía... Más generalmente, casi todos los enfoques de fusión asumen una distribución de iones y electrones termalizados, donde tanto los iones como los electrones están 'calientes' dentro del plasma. Solo los iones realizan la 'fusión' y los electrones son solo una vía de pérdida de energía en forma de radiación emitida. La Apuesta Contraria es esta: Usar campos eléctricos para hacer que los iones sean mucho más 'calientes' que los electrones. En lugar de megavatios de calentamiento RF y un inyector de haz de partículas, solo necesitas una fuente de alimentación capaz de proporcionar ~100kV. Esto es comparativamente extremadamente barato. El problema entonces es confinar los iones para que viajen en una trayectoria orbital conocida, de modo que tengan muchas oportunidades de chocar entre sí. Esto se puede hacer con un imán, pero mucho más barato que lo que se requiere para confinar un plasma. Principalmente en IEC, lo que mantiene las partículas atrapadas es el pozo de potencial electrostático. Atrapar plasma con un campo magnético significa superar la presión del plasma con la presión del campo magnético, que va como B^2/u0 ~ corriente^2 * u0, donde u0 = 4πe-7. Es decir, es muy difícil obtener una gran cantidad de presión de campo magnético. Necesitas mega-amperios de corriente. Muy caro. Atrapar iones con un pozo de potencial es mucho más barato ya que el voltaje es barato, pero también puedes atrapar iones muy rápidos con un campo magnético de forma económica, porque F~qvB. Cuanto más rápido se mueve la partícula, mayor es la desviación magnética. Históricamente, IEC ha sido extremadamente difícil de hacer funcionar debido al problema de colisión secundaria: ¿a dónde van los iones después de su primer paso a través del pozo de potencial? ¿Pueden chocar entre sí de nuevo, o se pierden? Los plasmas no termalizados también son mucho más difíciles de modelar y tratar analíticamente, en comparación con el plasma termalizado con iones y electrones a la misma temperatura. Todo esto para decir: La Fusión IEC tiene el potencial de ser de 100 a 1000 veces más barata que cualquier otro camino hacia la fusión. Menor complejidad del dispositivo, tamaño, todo eso. La verdadera gran victoria, en mi opinión, es que IEC es la única forma de quemar protones-Boro 11, que es con mucho la mejor fuente de combustible: increíblemente abundante, produce partículas cargadas. El pB11 nunca se quemará en un plasma para la producción de energía, porque a las temperaturas requeridas pierde más energía a través de la radiación impulsada por electrones de la que ganarías con la fusión. IEC es la única forma de acceder a la mejor fuente de combustible, el pB11.

La energía es el recurso más importante para la abundancia civilizacional. Fusión: Energía limpia, para todos. Para siempre. Se han gastado decenas de miles de millones para hacerlo realidad. Sin embargo, menos del 1% de la financiación ha ido a la única estrategia que podría cambiarlo todo. Esto es @AvalancheFusion 🧵

El pentágono ha publicado un video de una nave que los pilotos de la fuerza aérea testificaron ante el Congreso que alcanzó 5,000 gravidades de aceleración. Lo que significa que podrías llegar al centro de la galaxia, a 26,000 años luz de distancia, en 2.5 días de tiempo a bordo de la nave.