Harkinnanvaraiset menot vähenevät: Vuonna 1960 asuminen, terveydenhuolto ja lukukausimaksut muodostivat keskimäärin ~22 % kuluttajien menoista. Tällä hetkellä näiden luokkien osuus on ~37 %, mikä on vain 2 prosenttiyksikköä alle kaikkien aikojen ennätyksen. Tämä johtuu siitä, että niiden kustannukset ovat merkittävästi ylittäneet inflaation. Vuodesta 2000 lähtien sairaalapalvelut, korkeakouluopetukset ja asuntojen hinnat ovat nousseet 271 %, 194 % ja 108 %. Vertailun vuoksi kokonaisinflaatio on noussut 90 prosenttia. Välttämättömät menot syövät enemmän tuloja kuin koskaan.