Cheltuielile discreționare sunt în scădere: În 1960, locuințele, asistența medicală și școlarizarea reprezentau ~22% din cheltuielile de consum, în medie. În prezent, aceste categorii reprezintă ~37%, cu doar 2 puncte procentuale sub un maxim istoric. Acest lucru vine în condițiile în care costurile lor au depășit semnificativ inflația. Din 2000, serviciile spitalicești, școlarizarea și prețurile locuințelor au crescut cu 271%, 194% și, respectiv, 108%. Prin comparație, inflația generală a crescut cu 90%. Cheltuielile esențiale consumă mai multe venituri ca niciodată.