Os gastos discricionários estão a diminuir: Em 1960, habitação, cuidados de saúde e propinas representavam cerca de 22% dos gastos dos consumidores, em média. Atualmente, essas categorias representam cerca de 37%, apenas 2 pontos percentuais abaixo de um máximo histórico. Isto acontece à medida que os seus custos superaram significativamente a inflação. Desde 2000, os serviços hospitalares, as propinas universitárias e os preços da habitação aumentaram 271%, 194% e 108%, respetivamente. Em comparação, a inflação geral aumentou 90%. As despesas essenciais estão a consumir mais rendimento do que nunca.