Aqui está uma explicação mais simples sobre a Aposta de Fusão Contrariana: Quase todas as abordagens para a fusão envolvem tornar um plasma extremamente quente e, em seguida, confiná-lo com campos magnéticos, quando na verdade tudo o que você está interessado é em fazer os íons colidirem entre si em altas velocidades. Essas são diferentes de uma maneira sutil. Temperatura significa as velocidades aleatórias das partículas se chocando umas contra as outras. Você precisa que o choque supere a repulsão eletrostática dos núcleos para que as coisas se fundam. Quanto mais quente o plasma, mais difícil é confiná-lo - a centenas de milhões de graus, basicamente tudo derrete, então você precisa usar campos magnéticos para confinar seu plasma quente. Isso é extremamente difícil de fazer por vários motivos, mas o maior é que os ímãs são caros e difíceis de operar. Para uma determinada quantidade de 'empurrão' em uma partícula carregada, usar um campo elétrico é aproximadamente um milhão de vezes mais barato do que usar um campo magnético. Mais importante, campos magnéticos não realizam trabalho em partículas carregadas, enquanto campos elétricos realizam. Para um plasma magnetizado, você precisa aquecê-lo com RF e injetores de feixe de partículas, e então confinar o plasma usando campos de 5-12 Tesla, que requer ímãs supercondutores, o que significa sistemas de manuseio criogênico, o que significa isolá-los termicamente do plasma a cem milhões de graus e dos nêutrons de alta energia... De maneira mais geral, quase todas as abordagens para a fusão assumem uma distribuição de íons e elétrons termalizados, onde íons e elétrons estão ambos 'quentes' dentro do plasma. Apenas os íons fazem a 'fusão' e os elétrons são apenas um caminho de perda de energia na forma de radiação emitida. A Aposta Contrariana é esta: Use campos elétricos para tornar os íons muito, muito 'mais quentes' do que os elétrons. Em vez de megawatts de aquecimento RF e um injetor de feixe de partículas, você só precisa de uma fonte de alimentação capaz de fornecer ~100kV. Isso é comparativamente extremamente barato. O problema então é confinar os íons para viajar em um caminho orbital conhecido, para que tenham muitas oportunidades de colidir entre si. Isso pode ser feito com um ímã, mas muito mais barato do que o que é necessário para confinar um plasma. Primordialmente no IEC, o que mantém as partículas presas é o poço de potencial eletrostático. Confinar plasma com um campo magnético significa superar a pressão do plasma com a pressão do campo magnético, que se comporta como B^2/u0 ~ corrente^2 * u0, onde u0 = 4πe-7. Isso significa que é muito difícil obter uma grande quantidade de pressão de campo magnético. Você precisa de mega-amperes de corrente. Muito caro. Confinar íons com um poço de potencial é muito mais barato, uma vez que a voltagem é barata, mas você também pode confinar íons muito rápidos com um campo magnético de forma barata, também, porque F~qvB. Quanto mais rápido a partícula se move, maior a deflexão magnética. Historicamente, o IEC tem sido extremamente difícil de fazer funcionar por causa do problema da colisão secundária: para onde vão os íons após sua primeira passagem pelo poço de potencial? Eles podem colidir entre si novamente ou estão perdidos? Plasmas não termalizados também são muito mais difíceis de modelar e tratar analiticamente, em comparação com plasma termalizado com íons e elétrons na mesma temperatura. Tudo isso para dizer: A Fusão IEC tem o potencial de ser 100-1000x mais barata do que qualquer outro caminho para a fusão. Menor complexidade do dispositivo, tamanho, toda essa conversa. A verdadeira grande vitória, na minha opinião, é que o IEC é a única maneira de queimar o protônio-Boro 11, que é de longe a melhor fonte de combustível: incrivelmente abundante, produz partículas carregadas....