Es gibt eine amerikanische Familie, die tatsächlich 14 Milliardäre hat. Mehr als jede andere Familie auf der Erde. Sie kontrollieren die gesamte globale Nahrungsmittelversorgung. Es ist nicht die Walton-Familie und auch nicht die Koch-Familie. 99% der Menschen haben nicht einmal ihren Namen gehört. Wie sie dieses reichste unsichtbare Imperium aufgebaut haben: 🧵

Diese Familie heißt Cargill-MacMillan-Familie. Ihr Gesamtvermögen beläuft sich auf 65 Milliarden Dollar. Sie besitzen 88 % der Anteile an dem größten privaten Unternehmen in den USA – Cargill. Der Jahresumsatz des Unternehmens beträgt 177 Milliarden Dollar. Und das alles begann vor mehr als hundert Jahren:

Im Jahr 1865 war William Wallace Cargill erst 21 Jahre alt und kam aus New York. Der Bürgerkrieg war gerade zu Ende, das Land war in Unordnung, doch er sah eine Chance. Er eröffnete ein Getreidelager in Iowa. Seine Einsicht war: Wer die Lagerung beherrscht, kann den Handel kontrollieren. Doch sein Blick ging weit über das hinaus:

Bis in die 1870er Jahre zog William alle drei Brüder in das Geschäft hinein. Sie lagerten nicht nur Lebensmittel, sondern kauften sie auch direkt von den in Not geratenen Bauern zu niedrigen Preisen auf. Dann transportierten sie die Waren mit der Eisenbahn in die Städte, in denen es an Lebensmitteln mangelte, und verkauften sie zu hohen Preisen. Williams Strategie war äußerst raffiniert:

Als die Bauern miteinander konkurrieren und die Preise drücken, sammelt er alle Lebensmittel. Wenn die Städte um die begrenzten Lebensmittel konkurrieren und die Preise erhöhen, hat er das Vertriebsrecht in der Hand. Er wurde zum zentralen Mittelsmann im wichtigsten Lebensmittelhandel der USA.

Bis in die 90er Jahre des 19. Jahrhunderts war das Modell der Cargill Company bereits sehr ausgereift: Direkt von den Bauern Getreide einkaufen, mit der Eisenbahn in die Städte transportieren, und dann zu Lebensmitteln verarbeiten. Vom Bauernhof bis zum Tisch wird alles innerhalb desselben Unternehmens erledigt.

Im Jahr 1909 starb William, und das Unternehmen geriet in eine Krise. Riesige Schulden, übermäßige Geschäftsexpansion. Als sein Schwiegersohn John McMillan die Leitung übernahm, stand das Unternehmen kurz vor der Insolvenz. Er traf eine geschichtsträchtige Entscheidung: "Wir bleiben für immer privat."

In den 1910er Jahren konzentrierte sich McMillan auf die Umstrukturierung und Stabilisierung des Unternehmens. In den 1920er Jahren begann Cargill mit der globalen Expansion. Während der Großen Depression fielen die Wettbewerber reihenweise, und Cargill nutzte die Gelegenheit, ihre Vermögenswerte zu extrem niedrigen Preisen zu erwerben. Während des Zweiten Weltkriegs versorgten sie sogar die gesamte Armee mit Lebensmitteln.

In den folgenden Jahrzehnten dehnte diese Familie ihre Aktivitäten kontinuierlich aus: 1940er Jahre: Einstieg in die Tierfutter- und Sojabohnenverarbeitung 1960er Jahre: Entwicklung zum Rohstoffhändler 1980er Jahre: Übernahme von Fleischverarbeitungsbetrieben 2000er Jahre: Übernahme globaler Lebensmittelunternehmen Jede Generation fand neue Wege, um mehr Bereiche der Lebensmittelversorgungskette zu kontrollieren.

Heute kontrolliert Cargill alle Aspekte deiner täglichen Ernährung: Die Eier von McDonald's? Cargill liefert sie. Das Rindfleisch, Schweinefleisch, Truthahn, das du isst? Cargill schlachtet sie. Schokolade, Salz, Speiseöl? Cargill verarbeitet sie. Sie sind überall. Die Zahlen in der Realität sind noch erstaunlicher:

Diese Familie teilt sich in zwei große Zweige: die Familie Cargill und die Familie MacMillan. Etwa 90 Familienmitglieder halten gemeinsam Aktien. Darunter sind 14 Milliardäre, mehr als in jeder anderen Familie auf der Erde. Sie haben ein ultimatives unsichtbares Imperium aufgebaut – sie kontrollieren die Grundbedürfnisse, meiden jedoch das Rampenlicht.