Er is een Amerikaanse familie met maar liefst 14 miljardairs. Meer dan welke andere familie op aarde. Ze beheersen de wereldwijde voedselvoorziening. Het is niet de Walton-familie en ook niet de Koch-familie. 99% van de mensen heeft zelfs nog nooit van hun naam gehoord. Hoe hebben ze dit meest rijke onzichtbare koninkrijk opgebouwd: 🧵

Deze familie heet de Cargill-MacMillan familie. Hun totale rijkdom bedraagt 65 miljard dollar. Ze bezitten 88% van de aandelen van het grootste particuliere bedrijf in de VS - Cargill. Het bedrijf heeft een jaarlijkse omzet van 177 miljard dollar. En dit alles begon meer dan honderd jaar geleden:

In 1865 was William Wallace Cargill pas 21 jaar oud en kwam hij uit New York. De Amerikaanse Burgeroorlog was net afgelopen en het land was in chaos, maar hij zag een kans. Hij opende een graanopslag in Iowa. Zijn inzicht was: wie de opslag beheerst, beheerst de handel. Maar zijn visie reikte veel verder dan dat:

In de jaren 70 van de 19e eeuw had William zijn drie broers in de zaak betrokken. Ze slaagden er niet alleen in om voedsel op te slaan, maar kochten ook rechtstreeks van de boeren in moeilijkheden tegen lage prijzen. Vervolgens vervoerden ze het met de trein naar steden waar voedseltekorten waren, en verkochten het daar voor hoge prijzen. Williams strategie was zeer ingenieus:

Wanneer boeren elkaar beconcurreren en de prijzen verlagen, verzamelt hij al het graan. Wanneer steden strijden om de beperkte voorraad graan en de prijzen verhogen, heeft hij de distributierechten in handen. Hij is de centrale tussenpersoon in de belangrijkste graanhandel van Amerika.

In de jaren 90 van de 19e eeuw was het model van Cargill al zeer compleet: Direct van de boeren graan verzamelen, met de trein naar de stad vervoeren, verder verwerken tot voedsel. Van boerderij tot tafel, alles wordt binnen hetzelfde bedrijf gedaan.

In 1909 stierf William en kwam het bedrijf in de problemen. Grote schulden, overmatige bedrijfsuitbreiding. Toen zijn schoonzoon John McMillan het overnam, stond het bedrijf op het punt van faillissement. Hij nam een beslissing die de geschiedenis veranderde: "We blijven altijd privé."

In de jaren 10 van de 20e eeuw concentreerde McMillan zich op het herstructureren en stabiliseren van het bedrijf. In de jaren 20 van de 20e eeuw begon Cargill wereldwijd uit te breiden. Tijdens de Grote Depressie vielen concurrenten om en Cargill greep de kans om hun activa tegen extreem lage prijzen over te nemen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog voorzagen ze zelfs het hele leger van voedsel.

In de daaropvolgende decennia breidde deze familie haar invloed voortdurend uit: 1940-1949: Betreedde de diervoeder- en sojabonenverwerking 1960-1969: Werd een grondstoffenhandelaar 1980-1989: Verworven vleesverwerkingsfabrieken 2000-2009: Verworven wereldwijde voedselbedrijven Elke generatie vond nieuwe manieren om meer schakels in de voedselvoorzieningsketen te beheersen.

Tegenwoordig controleert Cargill elk aspect van je dagelijkse voeding: De eieren van McDonald's? Cargill levert ze. Het rundvlees, varkensvlees, kalkoen dat je eet? Cargill slacht ze. Chocolade, zout, plantaardige olie? Cargill verwerkt ze. Ze zijn overal aanwezig. De cijfers in de echte wereld zijn nog verbazingwekkender:

Deze familie is verdeeld in twee grote takken: de Cargill-familie en de MacMillan-familie. Ongeveer 90 familieleden bezitten gezamenlijk aandelen. Daarvan zijn 14 miljardairs, meer dan welke andere familie op aarde. Ze hebben het ultieme onzichtbare rijk opgebouwd - ze beheersen de basisbehoeften, maar vermijden de schijnwerpers.