Có một gia đình ở Mỹ, thậm chí có 14 tỷ phú. Nhiều hơn bất kỳ gia đình nào khác trên trái đất. Họ kiểm soát toàn bộ nguồn cung lương thực toàn cầu. Không phải gia đình Walton, cũng không phải gia đình Koch. 99% người thậm chí chưa từng nghe thấy tên họ. Họ đã xây dựng nên triều đại vô hình giàu có nhất này như thế nào: 🧵

Gia đình này được gọi là gia đình Cargill-MacMillan. Tổng tài sản của họ lên tới 65 tỷ USD. Họ sở hữu 88% cổ phần của công ty tư nhân lớn nhất nước Mỹ - Công ty Cargill. Doanh thu hàng năm của công ty lên tới 177 tỷ USD. Tất cả bắt đầu hơn một trăm năm trước:

Năm 1865, William Wallace Cargill mới 21 tuổi, đến từ New York. Cuộc Nội chiến vừa kết thúc, đất nước đang trong tình trạng hỗn loạn, nhưng ông đã nhìn thấy cơ hội. Ông đã mở một kho lưu trữ ngũ cốc ở Iowa. Nhận thức của ông là: nắm giữ kho lưu trữ, bạn có thể kiểm soát giao dịch. Nhưng tầm nhìn của ông không chỉ dừng lại ở đó:

Đến những năm 1870, William đã kéo cả ba người anh em vào kinh doanh. Họ không chỉ lưu trữ lương thực mà còn trực tiếp thu mua với giá thấp từ những người nông dân gặp khó khăn. Sau đó, họ vận chuyển bằng đường sắt đến những thành phố thiếu lương thực và bán với giá cao. Chiến lược của William rất tinh vi:

Khi nông dân cạnh tranh với nhau và hạ giá, ông tập trung tất cả lương thực lại. Khi các thành phố tranh giành lương thực có hạn và đẩy giá lên, ông nắm quyền phân phối. Ông đã trở thành trung gian quan trọng nhất trong thương mại lương thực của Mỹ.

Đến những năm 90 của thế kỷ 19, mô hình của công ty Cargill đã rất hoàn thiện: Trực tiếp thu mua lương thực từ tay nông dân, vận chuyển bằng đường sắt đến thành phố, sau đó chế biến thành thực phẩm. Từ trang trại đến bàn ăn, tất cả đều được thực hiện trong cùng một công ty.

Năm 1909, William qua đời, công ty rơi vào khủng hoảng. Nợ nần chồng chất, mở rộng kinh doanh quá mức. Khi con rể John McMillan tiếp quản, công ty đã cận kề bờ vực phá sản. Ông đã đưa ra một quyết định thay đổi lịch sử: "Chúng ta sẽ luôn giữ tư nhân."

Vào thập niên 1910, McMillan tập trung vào việc tái cấu trúc và củng cố công ty. Đến thập niên 1920, Cargill bắt đầu mở rộng ra toàn cầu. Trong thời kỳ Đại Khủng Hoảng, các đối thủ cạnh tranh lần lượt sụp đổ, Cargill đã tận dụng cơ hội này để mua lại tài sản của họ với giá cực thấp. Trong thời kỳ Thế chiến II, họ còn cung cấp thực phẩm cho toàn bộ quân đội.

Trong vài thập kỷ tiếp theo, gia đình này liên tục mở rộng tầm ảnh hưởng: Năm 1940: Bắt đầu tham gia vào thức ăn gia súc và chế biến đậu nành Năm 1960: Trở thành nhà giao dịch hàng hóa Năm 1980: Mua lại nhà máy chế biến thịt Năm 2000: Mua lại các công ty thực phẩm toàn cầu Mỗi thế hệ đều tìm ra những cách mới để kiểm soát nhiều hơn các khâu trong chuỗi cung ứng thực phẩm.

Ngày nay, Cargill kiểm soát mọi khía cạnh trong chế độ ăn uống hàng ngày của bạn: Trứng McDonald's? Cargill cung cấp. Thịt bò, thịt heo, gà tây bạn ăn? Cargill giết mổ. Sô cô la, muối, dầu ăn? Cargill chế biến. Họ có mặt ở khắp mọi nơi. Con số thực tế còn đáng kinh ngạc hơn:

Gia đình này được chia thành hai nhánh lớn: Gia đình Cargill và Gia đình MacMillan. Khoảng 90 thành viên trong gia đình cùng nắm giữ cổ phần. Trong số đó, 14 người là tỷ phú, nhiều hơn bất kỳ gia đình nào trên trái đất. Họ đã xây dựng một đế chế vô hình tối thượng - nắm giữ những thứ thiết yếu nhưng tránh xa ánh đèn sân khấu.