Jest amerykańska rodzina, która ma aż 14 miliarderów. To więcej niż jakakolwiek inna rodzina na Ziemi. Kontrolują cały globalny łańcuch dostaw żywności. To nie rodzina Waltonów, ani rodzina Koch. 99% ludzi nawet nie słyszało ich imienia. Jak zbudowali to najbogatsze niewidzialne imperium: 🧵

Ta rodzina nazywa się rodzina Cargill-MacMillan. Ich całkowity majątek wynosi 65 miliardów dolarów. Posiadają 88% akcji największej prywatnej firmy w USA - firmy Cargill. Przychody firmy sięgają 177 miliardów dolarów rocznie. A wszystko zaczęło się ponad sto lat temu:

W 1865 roku William Wallace Cargill miał zaledwie 21 lat i pochodził z Nowego Jorku. Po zakończeniu wojny secesyjnej kraj był w chaosie, ale on dostrzegł szansę. Otworzył magazyn do przechowywania zboża w Iowa. Jego spostrzeżenie brzmiało: kto kontroluje przechowywanie, ten kontroluje handel. Jednak jego wizja sięgała znacznie dalej:

Do lat 70. XIX wieku William wciągnął w interes swoich trzech braci. Nie tylko magazynowali żywność, ale także bezpośrednio kupowali ją po niskich cenach od rolników w trudnej sytuacji. Następnie transportowali ją koleją do miast, gdzie brakowało żywności, sprzedając po wysokich cenach. Strategia Williama była bardzo przebiegła:

Gdy rolnicy konkurują ze sobą, obniżając ceny, on gromadzi wszystkie zboża. Gdy miasta walczą o ograniczone zbiory, podnosząc ceny, on kontroluje prawa dystrybucji. Stał się kluczowym pośrednikiem w najważniejszym handlu zbożem w Ameryce.

Do lat 90. XIX wieku model firmy Cargill był już bardzo kompletny: Bezpośrednio zbierano zboże od rolników, transportowano je koleją do miast, następnie przetwarzano na żywność. Od farmy do stołu, wszystko odbywało się w ramach tej samej firmy.

W 1909 roku zmarł William, a firma znalazła się w kryzysie. Ogromne długi, nadmierna ekspansja biznesowa. Gdy zięć John McMillan przejął stery, firma była już na skraju bankructwa. Podjął decyzję, która zmieniła bieg historii: "Zawsze pozostaniemy prywatni."

W latach 10. XX wieku McMillan skupił się na restrukturyzacji i stabilizacji firmy. W latach 20. XX wieku Cargill rozpoczął ekspansję na rynki światowe. W czasie Wielkiego Kryzysu konkurenci upadali jeden po drugim, a Cargill wykorzystał tę okazję, aby przejąć ich aktywa po bardzo niskich cenach. W czasie II wojny światowej dostarczali żywność dla całej armii.

Przez następne dziesięciolecia rodzina nieustannie rozszerzała swoje wpływy: Lata 40. XX wieku: wejście w przemysł pasz dla zwierząt i przetwórstwo soi Lata 60. XX wieku: staje się handlarzem towarów Lata 80. XX wieku: przejęcie zakładów przetwórstwa mięsa Lata 2000. XX wieku: przejęcie globalnych firm spożywczych Każde pokolenie znajdowało nowe sposoby na kontrolowanie większej liczby ogniw łańcucha dostaw żywności.

Obecnie Cargill kontroluje każdy aspekt twojej codziennej diety: Jajka w McDonald's? Dostarczane przez Cargill. Wołowina, wieprzowina, indyk, które jesz? Cargill je uboi. Czekolada, sól, olej jadalny? Cargill je przetwarza. Są wszędzie. Liczby w rzeczywistości są jeszcze bardziej zdumiewające:

Rodzina ta dzieli się na dwie główne gałęzie: rodzinę Cargill i rodzinę MacMillan. Około 90 członków rodziny wspólnie posiada akcje. Wśród nich 14 osób to miliarderzy, co jest większą liczbą niż w jakiejkolwiek innej rodzinie na Ziemi. Stworzyli ostateczne niewidzialne imperium - kontrolując niezbędne dobra, unikając jednocześnie blasku reflektorów.