Pada tanggal 8 Juli, saya mendapat pesan teks dari Charlie Kirk yang mengundang saya ke "retret influencer." Temanya adalah, "Selamatkan Barat." Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tersedia dan akan melihatnya di sana. Sangat sedikit informasi yang diberikan. Tapi itu adalah acara Turning Point yang dipelopori oleh Charlie, jadi saya berasumsi (dengan benar) bahwa akan ada beberapa orang baik dan program yang hebat. Retret berlangsung di Hamptons pada tanggal 4 dan 5 Agustus. Sedikitnya 30 orang hadir. Saya hanya mengenal segelintir dari mereka secara pribadi. Rencana perjalanan disediakan ketika kami tiba. Ada makanan dan sesi bertema yang mencakup topik-topik seperti identitas Amerika, imigrasi, ekonomi, dan kebijakan luar negeri. Charlie berdiri di depan ruangan. Dia akan berbicara sedikit, lalu membuka lantai untuk diskusi. Dia mendorong diskusi dengan pertanyaan yang menantang dan ada perdebatan yang bersemangat. Jika ada pertemuan pribadi yang berlangsung, saya tidak ada di dalamnya. Jika ada konfrontasi marah, ancaman, atau paksaan, saya tidak menyaksikan atau mendengar tentang semua itu. Jika bukti dari hal-hal seperti itu terungkap, itu akan menjadi berita bagi saya. Salah satu kekhawatiran yang diajukan Charlie, yang saya yakin dia juga angkat di depan umum, adalah tentang kebebasan berbicara. Dia merasa bahwa kritik terhadap Israel begitu tidak dianjurkan, begitu dihukum, sehingga kita tidak benar-benar bebas untuk menyuarakannya. Beberapa orang di ruangan itu setuju dengannya. Saya berpendapat bahwa meskipun itu dapat dirugikan dalam konteks tertentu, itu juga membayar cukup mahal dalam konteks lain. Ada orang-orang yang telah menghasilkan audiens dan keterlibatan yang besar dengan melakukan sedikit selain mengkritik Israel dan Yahudi. Saya menunjukkan bahwa dalam kasus saya, itu adalah mengkritik kritik yang datang dengan biaya tinggi. Tokoh-tokoh terkemuka di Kanan sekarang memiliki saya sebagai musuh yang harus dihancurkan. Bahwa saya berada dalam posisi di mana saya merasa perlu untuk menulis posting ini dan membersihkan nama saya dari kesalahan apa pun hanyalah bukti lebih lanjut dari hal ini. Setelah retret, saya mengirim pesan teks kepada Charlie untuk memberi tahu dia bahwa itu sangat berarti bahwa dia menginginkan saya di sana. Dia menjawab, "Tentu saja. Aku di sini untukmu." Saya menjawab, "Sama." Dia kemudian membagikan ayat dari Alkitab yang telah ada di benak saya sejak pembunuhannya yang tidak masuk akal: "Allah adalah perlindungan dan kekuatan kita, penolong yang sangat hadir dalam kesulitan." – Mazmur 46:1 Saya tidak mengatur atau berpartisipasi dalam "intervensi" dengan Charlie. Saya berada di sana atas permintaan pribadinya. Saya tidak memaksanya, atau mengancamnya, atau menekannya, atau menyaksikan orang lain melakukan hal-hal ini. Kami menghabiskan dua hari mendengar dari teman kami - baik keprihatinannya maupun kebijaksanaannya - dan dia meluangkan waktu untuk mendengarkan, dan menyemangati, kami masing-masing. Dia menyambut umpan balik dan debat kami; Itu sebabnya kami berada di sana. Saya juga tidak melakukan panggilan apa pun untuk mencoba dan menghentikan apa pun agar tidak dipublikasikan atau dipublikasikan. Sebaliknya, tim Charlie menghubungi saya kemarin dan mengatakan kepada saya untuk tidak menanggapi pertanyaan apa pun tentang retret karena mereka dilakukan dengan itikad buruk. Mereka berkata, "Orang-orang ini tidak memiliki niat baik selama waktu kami berkabung dengan teman kami." Mereka juga meminta maaf kepada saya bahwa saya diseret ke dalam hal ini, dan mengatakan bahwa mereka melakukan apa yang mereka bisa untuk menghentikan rumor dan tuduhan palsu. Saya berterima kasih kepada mereka dan mengatakan kepada mereka bahwa saya menyesal mereka harus menghadapinya juga. Saya muak dengan kesedihan atas kehilangan teman saya. Dan kesedihan itu diperparah oleh fakta bahwa alih-alih menghormati Charlie dan warisannya, namanya dieksploitasi untuk menimbulkan kontroversi, kebingungan, dan konspirasi. Hati saya hancur untuk semua orang yang terlibat yang integritas dan kasih sayangnya untuk Charlie dipertanyakan. Saya yakin akan ada tanggapan untuk ini yang menuduh saya tidak jujur. Saya mencatat sebelumnya bahwa mereka akan berasal dari orang-orang yang terkenal tidak jujur. Saya juga telah melampirkan tangkapan layar korespondensi dengan Charlie dan timnya untuk mendukung apa yang saya katakan di sini. Fakta bahwa semua ini diperlukan adalah aib.