Pesan dari Wakil Presiden Eksekutif FIRE, @NicoPerrino: Kami ngeri dengan pembunuhan Charlie Kirk kemarin di kampus Universitas Utah Valley. Kami ngeri pertama dan terutama karena dua anak kehilangan ayah mereka dan seorang istri kehilangan suaminya. Dan kami semakin ngeri karena kami semua di FIRE telah mendedikasikan diri untuk membela kebebasan berbicara dan debat terbuka di kampus-kampus. Yang terbaik, perguruan tinggi dan universitas Amerika menyediakan tempat unik untuk menemukan kebenaran, berbicara melintasi garis perbedaan, dan mengembangkan pemahaman yang lebih dalam dan lebih lengkap tentang dunia. Selama bertahun-tahun, mahasiswa dan kelompok mahasiswa telah mengundang Kirk untuk berbicara di ratusan, jika tidak ribuan, kampus. Pada acara-acara ini, dia akan berbagi pendapatnya dan mengundang orang lain untuk melakukan hal yang sama. Amerika harus menjadi masyarakat terbuka di mana perdebatan semacam ini dapat terjadi, di mana kita merasa aman untuk berbagi ide-ide kita di lapangan publik, bukan hanya dari balik kaca antipeluru dan rompi antipeluru. Sigmund Freud pernah mengatakan peradaban memulai hari manusia pertama kali melemparkan kata, bukan batu. Dia benar. Kata-kata bukanlah kekerasan. Kata-kata adalah apa yang kita gunakan alih-alih kekerasan untuk menyelesaikan perbedaan kita. Kita tidak boleh melupakan perbedaan yang menentukan peradaban ini. Sayangnya, sejak 2021, kami telah melihat peningkatan yang stabil dalam dukungan untuk kekerasan sebagai tanggapan atas pidato di kampus. Awal pekan ini, kami merilis temuan kami bahwa satu dari tiga siswa menyatakan dukungan untuk penggunaan kekerasan untuk menghentikan pidato kampus. Itu naik dari 20 persen hanya tiga tahun lalu. Meskipun kita tidak tahu identitas pria bersenjata itu, apa yang terjadi kemarin adalah indikasi kanker yang lebih luas dalam tubuh politik kita yang harus kita tangani. Tetapi itu tidak boleh ditangani dengan sensor. Selama lebih dari 25 tahun, FIRE telah menantang perguruan tinggi yang menggunakan alasan keamanan spekulatif dan amorf untuk membenarkan penyensoran pembicara kontroversial. Melalui permintaan catatan publik dan cara lain, kami sering menemukan alasan ini berfungsi sebagai dalih untuk menutup perdebatan dan menyerah pada tuntutan sensor. Memang, menurut Database Deplatforming kami, Kirk adalah subyek dari setidaknya 14 upaya untuk menghentikannya berbicara di kampus sejak 2021. Selama bertahun-tahun, FIRE telah berulang kali menulis surat kepada perguruan tinggi yang berusaha membungkam organisasi dan pendukung Kirk. Ke depannya, kita dapat mengharapkan perguruan tinggi dan universitas untuk memberikan penekanan yang lebih besar pada keamanan menjelang pembicara kontroversial tiba di kampus. Tetapi administrator tidak boleh menyerahkan biaya keamanan kepada pembicara atau menggunakan masalah keamanan sebagai dalih untuk membatalkan penampilan pembicara. Mereka memiliki kewajiban moral dan hukum untuk melipatgandakan upaya mereka untuk melindungi kebebasan berbicara. Menghargai ancaman kekerasan dengan membebani pidato atau membungkam pembicara hanya akan mengundang lebih banyak ancaman dan lebih banyak kekerasan. Kemarin, veto seorang pembunuh membungkam Charlie Kirk, sama seperti membungkam jurnalis dan kartunis di Charlie Hebdo satu dekade lalu, dan sama seperti upaya untuk membungkam Salman Rushdie pada tahun 2022. Tapi kita tidak bisa membiarkan sensor menang. Kita tidak bisa membiarkan kekerasan menang. Kita dapat dan harus bersatu dalam membela hak-hak kita untuk menjadi diri kita sendiri dan untuk mengungkapkan pikiran kita.