In het traditionele onderwijs en de samenleving in China, neigt men ernaar om onze individuele waarde voortdurend te ontnemen door middel van examencijfers, sociale opinie of de hoogte van sociale status, waardoor mensen zichzelf alleen kunnen definiëren aan de hand van externe standaarden. Echter, degenen die minder gehoorzaam zijn, kunnen door deze voortdurende zelfontdekking een samenhangend en stabiel zelfverhaal opbouwen, wat ook wel zelfidentiteit genoemd kan worden. Dus de oorsprong van hun acties en beslissingen komt vaak voort uit een soort zelfbevestiging, namelijk wie ben ik, en niet uit een externe druk, wie ik zou moeten zijn.