Фред заболел редким детским заболеванием (болезнь Легга-Кальве-Пертеса), состоянием, которое нарушает кровоснабжение тазобедренных суставов. Кости развиваются неправильно. Врачи сказали, что пройдет много лет, прежде чем он сможет нормально ходить. Большую часть своего детства Фред жил с костылями и ортопедическими шинами. Сеансы физической терапии были болезненными и казались бессмысленными. Пока другие дети бегали и играли, Фред наблюдал с боковой линии. Он стал наблюдателем, научившись читать людей и замечать паттерны, которые другие упускали. Его мать отказалась позволить ему сдаться или жалеть себя. Салли Смит была полна решимости, чтобы ее сын не был определен своим инвалидностью. Она возила его к специалистам по всему Югу, заставляла его проходить терапию, даже когда это было больно, и никогда не принимала его инвалидность как оправдание для чего-либо. Фред ответил решимостью, а не жалостью к себе. Терапия была невыносимой, но он продолжал заниматься. Примерно в девять лет что-то изменилось. Кальциевые отложения, которые разрушали его тазобедренные суставы, начали уменьшаться. К десяти годам, после тысяч часов терапии, он полностью преодолел болезнь. Он не просто снова начал нормально ходить. Он стал звездным спортсменом своей средней школы в Мемфисском университете, получив спортивные награды по баскетболу и футболу. Подумайте, что это потребовало. Ребенок, который не мог нормально ходить в течение многих лет, стал спортсменом высшей лиги. Как позже скажет Фред: "Страх неудачи никогда не должен быть причиной, чтобы не попробовать что-то."